'Inzetten op welzijn van werknemers is niet soft'
Professor arbeidsmotivatie Anja Van den Broeck over langdurig zieken, bonussen en thuiswerk. Minder burn-outs op de werkvloer? Ze weet hoe je dat best aanpakt. Spoiler: niet zoals de regering dat vandaag tracht te doen.
"Werk maakt mensen ziek, maar we trekken ons er niets van aan, want de sociale zekerheid betaalt toch. Dat is in andere landen anders georganiseerd."
Welzijn is geen luxe, het is strategisch
Anja Van den Broeck, professor arbeidsmotivatie aan de KU Leuven, is één van de meest geciteerde stemmen in het debat over werknemerswelzijn en burn-out. Haar boodschap is consistent: investeren in welzijn is niet soft, het is slim beleid.
"Bedrijven die inzetten op autonomie, verbondenheid en competentie — de drie basisbehoeften van mensen op de werkvloer — hebben niet alleen gezondere werknemers, maar ook productievere, creatievelere en loyalere medewerkers", legt ze uit.
De mythe van de bonuscultuur
Een veelgemaakte fout die Van den Broeck signaleert: de overtuiging dat financiële prikkels de drijfveer zijn voor werknemers. "Bonussen motiveren op korte termijn, maar op lange termijn ondermijnen ze de intrinsieke motivatie. Mensen doen iets niet meer omdat ze het zinvol vinden, maar omdat ze beloond worden."
Dit inzicht is wetenschappelijk goed onderbouwd, maar sijpelt te traag door naar het beleid en de werkvloer. Organisaties blijven grijpen naar extrinsieke prikkels, terwijl de echte hefbomen — autonomie, betekenis, verbondenheid — onderbenut blijven.
Thuiswerk: meer dan een voordeel
Over thuiswerk is Van den Broeck genuanceerd. "Thuiswerk kan heel positief zijn, als het mensen meer autonomie geeft en beter aansluit bij hun levenscontext. Maar als het leidt tot isolement of tot een vervaging van de grens tussen werk en privé, werkt het averechts."
Ze bekritiseert dan ook de beslissing van minister Crevits om ambtenaren terug naar kantoor te roepen als een te ongenuanceerde maatregel. "Dat is onbegrijpelijk. Mensen terugdwingen naar kantoor zonder te kijken wat ze nodig hebben — dat is exact het tegenovergestelde van wat de wetenschap zegt."
De inzichten van Van den Broeck liggen aan de basis van hoe Pylova werkt. Contextbewust matchen betekent ook: rekening houden met wat iemand nodig heeft op de werkvloer om te kunnen groeien en bijdragen. Niet elke omgeving past bij elke persoon — en dat erkennen is de eerste stap naar duurzame inzetbaarheid.
Wat moeten werkgevers doen?
Van den Broeck geeft een duidelijk advies aan werkgevers: "Vraag uw mensen wat ze nodig hebben. Geef hen inspraak in hoe en wanneer ze werken. Zorg voor een cultuur van psychologische veiligheid, waarin mensen fouten mogen maken en kwetsbaar mogen zijn."
"En stop met te denken dat welzijn een HR-thema is dat je kunt uitbesteden aan een app of een wellbeing-dag. Het zit in de manier waarop leiders met mensen omgaan, elke dag opnieuw."